Deze
regio in Noord-Spanje bestaat uit Baskenland, Cantbrië,
Asturië en Galicië. Hoewel er historische, culturele en
bestuurlijke verschillen zijn, deelt het gebied enkele geografische
factoren. De Atlantische kust is natter dan enig ander deel van Spanje,
wat een groen landschap oplevert. In het noorden langs de Golf van
Biskaje, of Mar Cantábrico, is een mooie kust met ruige kliffen,
inhammen en zandstranden. De Baskische bergen beginnen waar de
Pyreneeën eindigen en gaan over in de Cordillera
Cantábrica, die zich over het noorden uitstrekt. In de Picos de
Europa, het westelijk deel van Cordillera, zijn toppen van meer dan
2500 m hoog. Galicië heeft een kustlijn met ruige kliffen en
fjordachtige inhammen, de zogenaamde Rias Altas (in het noordwesten) en
Rias Bajas (in het zuiden).
De vier gebieden kennen ieder hun
eigen geschiedenis. De Basken vormen een sterke, onafhankelijke groep
die allang naar zelfbestuur streeft. In Cantabrië zijn
verschillende grotten met wandschilderingen, hetgeen wijst op
aanwezigheid van mensen in de Oude Steentijd. Asturië was ooit een
onafhankelijk koninkrijk dat een belangrijke rol aan het begin van de
Reconquista speelde. In Galicië, dat door de Kelten werd bewoond,
leidde de trek van pelgrims naar de tombe van Jakobus in Santiago de
Compostela in de 9e eeuw tot de ontwikkeling van het gebied.
Galiciërs spreken Gallego, dat overeenkomsten lijkt te vertonen
met het Portugees.
Baskenland biedt groene weiden,
maisvelden en fruit- en notenbomen. Naar het zuiden zijn vlaktes met
wijngaarden en graanvelden. Cantabrië staat bekend om
zuivelproducten; Asturië produceert cider. Visserij speelt een
vooraanstaande rol in Galicië, dat bekend staat om het zeebanket.
In Baskenland en Galicië staan veel namen in het Baskisch
respectievelijk Gallego en Spaans geschreven.
Galicië
Ver in de noordwesthoek van Spanje
ligt het groenste gebied van het land, Galicië. Galicië
bestaat uit de provincies Lugo, A Coruña, Pontevedra en Ourense.
In dit heuvelachtige gebied wonen veel kleine, traditioneel werkende
boeren. Galicië is de belangrijkste zeevarende regio van Spanje,
drie van de vier provincies liggen aan de kust, en de keuken is dan ook
gebaseerd op zeebanket. De Galiciërs stammen af van de Kelten en
zijn trots op hun taal en cultuur. Een groot deel van Galicië is
nog middeleeuws. Sommige boerenbedrijven zijn verdeeld in stukken die
te klein zijn voor tractors en die worden bewerkt met ossen en paarden.
Het graan wordt opgeslagen in graanschuren op pilaren, hórreos
geheten. In het mistige, groene landschap liggen oude dorpen en pazos,
traditionele stenen landhuizen.
De ontdekking van de vermeende
graftombe van de apostel Jakobus in de 9de eeuw maakte Santiago de
Compostela tot Europa's belangrijkste religieuze gedenkplaats na de
St.-Pieter in Rome. Nog altijd volgen pelgrims en toeristen oude
pelgrimsroutes door Noord-Spanje. Santiago de Compostela is de
belangrijkste attractie van Galicië. Deze mooie stad vormt het
middelpunt van een gebied met veel oude steden, met name Betanzos,
Mondoñedo, Lugo en Pontevedra. De steden langs de kust van de
wilde Rías Altas, aan de voet van beboste heuvels, zijn prima
badplaatsen. Het binnenland, waar de tijd eeuwen lijkt te hebben
stilgestaan, is ideaal voor een landelijke vakantie.
De
kust van Galicië is ingesneden door vele rias, een soort fjorden.
De mooiste zijn de Rías Baixas in het westen. Dit zuidelijke
deel van Galiciës westkust bestaat uit vier grote rias of inhammen
te midden van dennenheuvels. De stranden zijn mooi, het landschap
fraai, u kunt er veilig zwemmen en het klimaat is hier veel beter dan
aan de noordkust. Hoewel plaatsen als Vilagarcía de Arousa en
Panxón populaire vakantieplaatsen zijn, is een groot deel van de
Rías Baixas (Rías Bajas) nog ongerept, zoals het rustige
stuk tussen Muros en Noia. Hier liggen enkele van de beste visgronden
van Spanje. Langs de ria’s liggen mosselkwekerijen, die eruitzien als
half ondergedoken onderzeeboten. In november oogsten de vrouwen hier
clams.
Asturië
Het prinsdom Asturië roept een beeld op van groene contrasten
en onafzienbare landschappen. In deze gemeenschap, in het noorden van
Spanje, gaan berg en zee hand in hand met geaccidenteerde silhouetten,
een weelderige natuur, bossen, en honderden kleine dorpjes en gehuchten
verspreid over een streek herschapen in een sensorieel genot. De
streek, die zich uitstrekt over een lengte van meer dan 10.000
vierkante kilometer met 375 kilometer kust, wordt gevormd door
achtenzeventig gemeenten en wordt ten zuiden begrensd door León,
ten westen door Lugo en ten oosten door Cantabrië.
Het bergmassief van de Pieken van Europa speelt de rol van een
praktisch ontoegankelijke grens. In het noorden van de streek slaat de
Cantabrische Zee tegen de klippenkust. Honderden stranden doemen op,
eenzame stranden, zonderling van vorm, kleine rotsachtige inhammen met
wit zand. Asturië is tweeërlei, met daar tussenin het
Asturië van de metropool: Oviedo, de hoofdstad, met 200.000
inwoners; de grootste stad Gijón met 270.000 inwoners, terwijl
het industriële Avilés met zijn visserij 90.000 inwoners
telt. Daarbij komen nog de twee hoofdsteden van de mijnstreken: Langreo
en Mieres.
Cantabrië
De regio van Cantabrië ligt aan
de noordkant van Spanje, tussen het Cantabrisch Gebergte en de Golf van
Biskaje. Deze drie geofysisch verschillende gebieden vormen een
gevarieerd territorium met een grote rijkdom aan landschappen: de
kuststrook, de valleien die worden gevormd door de zeven rivieren die
de regio van zuid naar noord doorsnijden en het hooggebergte van de
Cordillera Cantábrica. De Ebro, die ontspringt in
Cantabrië, verrijkt deze biodiversiteit bovendien nog met het
grootste stuwmeer van Spanje. Er zijn maar liefst zes enclaves die
genieten van een speciale beschermende status als natuurpark of
natuurreservaat, wat een idee geeft van de kwaliteit van het milieu in
deze regio.
Het vochtige en lauwwarme klimaat,
zonder al te grote temperatuurschommelingen, maakt het mogelijk te
genieten van zachte winters en zomers die zelden boven de 25 graden
uitkomen.
Cantabrië omsluit een uniek
natuurbezit. Rivieren, stranden, kliffen, valleien, bergen en bossen
vormen een contrastrijk landschappelijk mozaïek. Binnen het
ontelbare aantal natuurgebieden zijn de belangrijkste die een
bijzondere status hebben, hoewel ook de andere buitengewoon prachtige
landschappen bieden, zoals de bronnen van de Asón, de baai van
Santander, de kloof van de Pas, het stuwmeer van de Ebro en de
riviermonden van de Tina Mayor en de Tina Menor. De beschermde
natuurgebieden van Cantabrië staan hieronder vermeld.
Het Parque Natural de las Dunas de
Liencres, gelegen aan de riviermonding van de Pas, is het belangrijkste
duingebied van het noordelijke schiereiland. Het Parque del Macizo de
Peñacabarga omvat, aan de rand van het gebied, de karst van
Cabárcena, een spectaculaire roodkleurige geologische formatie,
met een natuurpark met half-wilde dieren. Het Parque Natural de
Oyambre, is een fantastische streek tussen brak getijdenlandschap en
weiland met op de achtergrond de Picos de Europa, waar de meest diverse
ecosystemen naast elkaar bestaan. Het Parque Natural Saja-Besaya,
tussen de rivierdalen van de Saja en de Besaya heeft uitgestrekte
beuken- en eikenbossen, waarin bedreigde diersoorten als de bruine
beer, de auerhaan of de steenarend hun habitat hebben.
Het Reserva Natural de las Marismas de
Santoña y Noja, omsluit één van de in ecologisch
opzicht meest waardevolle estuaria van Noord-Spanje waar gemakkelijk
meer dan 80 verschillende vogelsoorten kunnen worden waargenomen. Het
Parque Nacional de los Picos de Europa is het belangrijkste bergmassief
van het Cantabrisch Gebergte, met toppen van boven de 2500 meter en
aaneenschakelingen van lange kloven en diepe ravijnen.
Baskenland
Verdeeld over twee landen – Frankrijk
en Spanje – neemt Baskenland (of Euskadi) in Europa een heel bijzondere
plaats in. In de eerste plaats in cultureel opzicht: terwijl in de rest
van Europa bijna alle inheemse talen verdwenen zijn en ook het Latijn
vervangen werd door de respectieve landstalen, heeft Baskenland altijd
zijn eigen taal, het Euskara, weten te behouden. De linguïsten
kunnen het trouwens maar niet eens worden over de oorsprong van deze
taal, die blijkbaar in een ver en duister verleden verborgen ligt.
Daarnaast zijn er in Euskadi talrijke overblijfselen uit de prehistorie
te vinden, zoals dolmens (grafmonumenten) en rotsschilderingen. Sommige
van de daarop afgebeelde dieren bestaan nog altijd, zoals de berggeit
en het pottoca-paard. Die overblijfselen tonen onomstotelijk aan dat de
Basken nergens vandaan komen, ze hebben er altijd gewoond.
Ook geografisch is baskenland een
buitenbeentje in Spanje. Het ligt aan de Atlantische kust, is
bergachtig, bebost en heeft een tamelijk vochtig klimaat. Het biedt een
prachtig landschap met een oneindige variëteit van groene tinten.
Hoewel Baskenland de meest geïndustrialiseerde streek van het land
is, zult u hier toch de charme vinden van een vrijwel onaangetaste
rurale samenleving. Wegen met weinig autoverkeer, aandoenlijke,
harmonieuze dorpen, serene en idyllische landschappen.
Begin- en eindpunt rondreis = San Sebastian. Afstand Utrecht-San
Sebastian = 1300 km.
Afstand rondreis =2250 km.
Bestellen